[인더스트리뉴스 최정훈 기자] 경남도(도지사 김경수)가 ‘무인선박 규제자유특구 해상실증’을 성공적으로 완수하면서 국내 무인선박 시대의 막이 올랐다. 지난 9월 21일부터 23일까지 3일간 진행된 이번 해상실증은 지난해 경남도가 무인선박 규제자유특구로 지정받은 이후, LIG넥스원에서 개발한 무인선박 해검Ⅱ를 대상으로 실시됐다. 이번 실증에서 해검Ⅱ는 해상감시와 인명구조 작업을 무리없이 수행했다.

앞서 경남도는 안전한 해상실증을 위해 ‘무인선박 안전관리위원회(위원장 권영태 한국해양수산연수원 교수)’를 열어 실증지역에 대한 해상교통안전성과 자체수립한 해상실증 안전계획을 점검했다. 무인선박이 만약의 사태에 대응할 매뉴얼을 체계적으로 정립하고, 향후 무인선박의 법적 제도화를 위한 기틀을 마련하는데 주안점을 두고 있다.

해상실증 1단계인 진동조종면허시험장에서는 선박의 내항성과 운용성에 대한 선형검증이 이뤄졌으며, 2단계 안정항로에서는 무인 수상정의 원격제어 및 무선송수신 기술 실증이 진행됐다. 이번 해상실증을 통해 먼 바다에서도 자율운행 및 원격통제가 가능한지 가늠해 볼 수 있었다는 평가가 나온다. 

무인선박은 앞으로 해상사고에서 신속한 인명구조를 수행하고 가두리 양식장 등 해상시설 감시 강화에 크게 일조하며, 무단침입·절도·도난 등 해상사고 예방에 기여하는 등 곳곳에서 맹활약할 것으로 기대된다. 특히, 지난 6월 해경청에서 사용하던 고속단정을 무인선박으로 개조하는 연구가 활발히 진행되고 있다. 고속단정이 무인선박으로 교체되면 무단침입 선박을 신속하게 포착하고 대응할 수 있다.

10월 중순 경 진행될 다음 해상실증은 4개의 무인선박 특구사업자의 해상감시, 적조예찰, 해양청소, 수중탐지 기반(플랫폼) 작업 등으로 예정됐다. 추가 특구사업자로 소나(음파탐지기) 부문 국내 최고 기술력을 가진 소나테크(부산소재)가 대열에 합류할 예정이다.
  
경남도 김영삼 산업혁신국장은 “이번 무인선박 해상실증이 처음으로 실시되는 만큼 안전대책을 충분히 마련하고 실증에서 얻은 결과물을 토대로 신속히 사업화해 침체된 조선산업의 새로운 마중물이 될 수 있도록 하겠다”며, “우리 경남이 무인선박 세계시장에서 선두로 나갈 수 있도록 기술향상에 노력해 줄 것”을 당부했다. 그는 규제샌드박스를 적극 활용해 무인선박 뿐만 아니라 전력·수소·자동차 등 다양한 분야의 규제를 해소해 미래먹거리 신사업을 육성시켜나가야 한다고 강조했다.

한편 경남도는 현재 규제특구사업으로 ‘5세대(5G) 활용 인공지능(AI)스마트공장 융합서비스 사업’을 신청하고 있으며, 수면비행선박, 스마트 e모빌리티 사업 등 다양한 분야를 발굴하는데 다원적인 시각으로 나서고 있다. 

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