모든 실수요자들 사이에서 치열한 경쟁이 유럽의 MES(Manufacturing Execution System) 시장의 성장을 이끌고 있다. 생산성을 높이고 글로벌 가치 체인을 통합하며 혁신과 변화를 통해 지속 가능한 생산을 하면서도, 시장에 대한 시간을 줄이고 비즈니스 위기를 줄이기 위해서 공정과 부품 산업에서 실사용자들은 MES에 대한 투자를 하게 될 것이다.
Frost & Sullivan의 새로운 분석 자료인 ‘유럽 MES 시장에 대한 전략적 분석(Strategic Analysis of the European Manufacturing Execution System Market)’에 따르면, 이 시장은 2009년도에 12억940만 달러의 수익을 올렸고, 2016년에는 이 수치가 24억5,520만 달러에 이를 것으로 예상된다. 본 실사용자별 연구에 포함된 시장은 자동차, 항공우주 산업, 방산, 반도체, 전자, 소비자 포장 제품, 의료 장치뿐만 아니라 제약, 바이오 기술, 식품, 음료, 오일과 가스, 화학, 석유제품, 펄프, 제지, 금속, 광업을 포함하는 공정 산업들이다.
Frost & Sullivan의 연구 분석가인 Katarzyna Owczarczyk는 “다른 최종 사용자들 간의 점차 치열해지는 경쟁 때문에 업체들은 변화하고 있는 소비자 수요를 충족하기 위해 제품 라인을 재평가하고 개선할 필요성이 있으며, 시장화 되는 시간을 가속화하기 위해 전략적인 변화를 분석하고 새로운 제품의 수익성을 개선할 필요성이 있다”고 말한다. 수익성을 보장하고 경쟁적인 이점을 지속적으로 보유하는 것은 지속적인 노력이 필요한 과정이고, 이는 비즈니스 시스템과 생산 라인에서의 실시간 정보를 얻어야만 가능하다. 실시간 데이터 수집은 MES 설치의 통합적인 기능이다.
작업 흐름 장애, 기술적 실수나 인간의 실수는 예상에 없던 작동 정지 시간을 초래하면서 결국 회사의 손익에 부정적인 영향을 미친다. 그러므로 운영상의 효율성은 낭비를 줄이고 혁신에 대한 시간을 가속화함으로써(이를 통해 결국 회사의 효율적인 기능 향상이 이루어진다) 현실화될 수 있는 회사의 중요한 지속 가능성 요인이다.
MES는 회사의 제조 성능을 개선하며 제품과 가격뿐 아니라 공정 사용이 원활하도록 하는 생산 라인 능력을 제공한다. 이는 결국 경쟁적인 이점으로 이어진다. MES는 또한 비즈니스 변화를 감지하고 반응하게 하는 피드백 과정을 제공함으로써 회사의 지속 가능성을 높인다.
그러나 제조업체들이 직면하는 핵심적인 도전들은 무리 없는 통합을 가능케 하는 솔루션을 제공해야 한다는 요구다. 특히 별개의 산업들 내에서 대형 실수요자들은 내부 IT 직원에 의해 개발, 관리되는 최소한의 MES 성능을 가진 현지 소비용의 시스템을 갖고 있다. 제조업체들이 다른 지역들에서 시설을 구축할 때는 이러한 현지 소비용의 MES는 하나의 도전이 될 수밖에 없다. 특정한 지역 내에서 기능이 가능하다고 하더라도 그러한 MES 시스템은 특정한 기준을 준수하지 않으며 국제적으로 통용되는 데도 한계가 있다. 게다가 새로운 소프트웨어 및 자동화 시스템으로 무리 없이 통합되는 것도 많은 경우 어렵다. ERP나 다른 시스템에서의 변화는 이러한 현지 소비용 시스템의 인터페이스를 완전히 바꾸며, 그 결과 더 많은 통합 및 유지비용이 요구된다.
Katarzyna Owczarczyk는 “대부분의 기존 소프트웨어 솔루션은 처리량, 품질, 효율성 면에서 대형의 복잡한 제조 환경에서는 제대로 기능하는 것이 불가능하다”며, “게다가 MES는 기존 시스템과 통합될 수 있는 인터페이스를 갖출 것이 기대되고 있다”고 강조한다.
현재 MESA(Manufacturing Execution Systems Association), ISA(Instrumen tation, Systems and Automation Society), 다른 그룹에서의 보다 활발한 규격화 움직임이 일어나고 있는데, 이는 MES 환경에서 다양성을 제거하기 위해 MES 성능과 기능을 논의하기 위한 목적을 갖고 있다. 또한 많은 MES 업체들은 제품에 현대적인 기술을 설치하기 시작했다. MES로부터의 생산 공정 정보는 인트라넷과 인터넷에서 이용 가능하다.
Owczarczyk는 “MES 시장은 데이터베이스 시스템과 플랫폼의 수를 제한하는 경향을 보이고 있다”며, “이로서 MES와 기존 시스템과 자동화 제품들 간에 보다 원활한 통합이 가능하다”고 설명한다.
