비즈니스 매출창출을 위해서는 고객의 수요패턴 변화를 먼저 읽어라

이 상 열(alex@infothe.com)

SOLAR TODAY 편집인

태양광에너지는 시장경제원리에 의해 성장되는 산업이 아니라 국가차원에서 육성해야 할 중요한 에너지원이다. 그 이유는 태양광에너지는 하나의 산업 차원에서만 머무르는 것이 아니라 에너지안보와 환경, 지구온난화 등 현재 산재한 여러 문제점과 결부해서 거시적인 차원에서 인식해야 하기 때문이다. 하지만 우리 정부는 태양광에너지를 하나의 성장 산업 중의 하나로 편협한 시각에 머무르고 있는 것이 아닌가 하는 반문이 든다. 현재 태양광에너지 시장은 규제력을 지닌 프레임워크가 급속히 변화되고 있고 금융 지원 또한 어려운 시기를 맞이하고 있다. 이 같은 배경으로 최근 태양광에너지 소비자들의 소비패턴 변화에 대한 연구결과가 발표되어 주목을 받고 있다. 이 조사에 따르면, 최근 소비자들은 태양광발전 시스템의 에너지 예측 생산량 저하에 대비하기 위해 에너지 저장솔루션 도입을 고려하고 있는 것으로 드러났다. 

오늘날 태양광발전 시스템의 어레이 부문에서 가장 강력하게 논의되고 있는 쟁점은 고객들의 수익창출이다. 그동안 태양광산업은 꾸준한 두 자릿수 성장이라는 표면적인 수치가 산업발전에 크게 기여해온 것이 사실인데, 이는 태양광발전 시스템의 경제적인 측면에서 성장 가능성에 대한 고객들의 수요조사를 파악하면 쉽게 이해할 수가 있다. 태양광전문 조사기관인 독일의 EuPD 리서치가 조사한 바에 따르면 올해 태양광발전 시스템을 설치했거나 설치할 계획인 수요조사 고객 중 88%가 에너지저장 솔루션과의 연계를 검토하고 있는 것으로 나타났다. 이 조사에 따르면 에너지저장 솔루션을 연계하게 되면 평균 기대이익은 설치 시기와 장소에 따라 다르겠지만, 2.5~3.5% 증대할 것으로 기대하고 있다.

2009년에 설치된 8kW의 태양광발전 시스템에 5kW 리튬이온 배터리를 장착할 경우, 이 배터리는 kWh당 4,200 유로인 비용을 충분히 상쇄함은 물론 기대 이익은 2.68% 증가한 것으로 나타났다. 물론, 이것은 자체 소비인가 아니면 유틸리티로부터 독립된 것인가에 따라 다소 차이가 있을 수 있다. 5kW 에너지저장 솔루션을 태양광발전 시스템에 연계하게 되면, 에너지 소비를 65~75% 막을 수 있다. 하지만 추가 저장장비와 연계하지 않게 되면 에너지 소비는 불과 43~54% 밖에 막을 수 없는 것으로 나타나고 있다.

에너지저장 솔루션은 그동안 수익을 비교하는 수치로 널리 활용되어 왔다. PV 시스템에 에너지 저장장치의 도입은 Daily Load(일일 부하)와 같은 몇몇 요인에 의해 영향을 받을 뿐만 아니라 전기료 또한 경제적인 실행가능성에 상당한 영향을 미친다. 물론 그리드 커넥티드 태양광발전 시스템과 비교하면 아직 에너지 저장장치의 필요성에 대해 고려해야 할 점이 많고 또 상당한 설명이 필요하다고 하겠다. 신재생에너지 시장의 급속한 발전으로 에너지 저장솔루션에 대한 관심이 높아지고 있다. 배터리 백업 그리드 타이드형이든, 오프 그리드형이든 간에 배터리팩은 태양광발전 시스템에 있어서 핵심 부품으로 자리잡고 있다. 에너지 저장장치는 배터리, 전력변환장치, 기타 장치로 구성되는데, 이 솔루션을 구성하게 되면 일시적인 정전이 발생하더라도 안정적인 전력공급이 가능하고 또 항상 일정한 품질의 전력을 공급할 수 있는 장점이 있다.

에너지 저장솔루션 중 배터리 타입으로는 Deep Cycle의 납 축전지가 확장성과 재생가능성, 심(Deep) 충전과 심(Deep) 방전 사이클 특성으로 인해 에너지 저장 솔루션으로 최적인 선택이라는 것이 지배적이다. 납 축전지와 관련한 기술개발은 끊임없이 지속되고 있으며, 태양광발전 시스템에 에너지저장 솔루션으로 널리 사용되고 있다. 태양광 시장을 겨냥한 에너지저장 솔루션과 관련해서 현재 기술발전을 위한 상당한 연구개발이 진행되어 왔다. 배터리 기반 에너지 저장장치의 최대 잠재 시장은 바로 오프그리드형 태양광 시장이다. 제품 제조기업에게는 도전이자 기회인 셈이다. 따라서 배터리 기반 에너지 저장장치의 최대 기회 중 하나는 바로 태양광 시장인데, 향후 2~3년 내에 급격히 성장할 것으로 기대된다. 특히 오프그리드 시장인 아시아와 중동, 아프리카, 남미 등과 같이 전력이 부족하거나 그리드가 불안정한 국가에서는 더욱 성장할 것으로 기대된다. 배터리 기반 에너지저장 장치는 이미 가정용 태양광시스템, 도서지역 전기장치, 마이크로 그리드, 산업용 애플리케이션 등에 걸쳐 광범위하게 적용되고 있다.

하지만 아직까지 대부분의 유저들은 가격이 저렴하고 손쉽게 구입할 수 있다는 이유로 유통업체로부터 구매한 자동차용 배터리를 설치하고 있는 실정이다. 불행히도 자동차용 배터리는 태양광 애플리케이션용으로는 그다지 좋은 에너지 저장솔루션은 아니다. 자동차용 배터리는 라이프사이클이 짧고 엔진의 시동을 걸어야 하는 등과 같은 목적으로 매우 단시간에 높은 전기를 전달하도록 설계되어 있기 때문에 신재생에너지 저장 애플리케이션과 같이 Deep Cycle로 내구성있게 사용하도록 설계된 것은 아니다. 따라서 소비자들이 보다 장기간 동안 PV 시스템을 사용하기 위해서는 Deep Cycle의 배터리로 대체해야 하는 것이 바람직하다.

태양광시장은 전 세계적으로 급격히 증가하고 있으므로 태양광발전 시스템의 에너지 부품으로 Deep Cycle의 배터리를 구현하는 것이 효율적인 신재생에너지 솔루션을 구현하는 것만큼 중요하다. 왜냐하면, 태양광 애플리케이션에서 배터리팩은 전체 장비 코스트에서 상당한 비중을 차지하기 때문에 배터리에 대한 적절한 선택과 메인티넌스가 Deep Cycle의 배터리 투자를 최대화하는 것보다 더욱 중요하기 때문이다. 태양광발전 시스템의 판매 증대와 관련해서는 앞으로도 해결해야 할 많은 문제가 도사리고 있다. 따라서 태양광 에너지 관련 유관 업계에서는 매출창출과 시장확대를 위해 소비자들의 태양광발전 시스템에 대한 구매 형태와 소비 패턴을 먼저 읽고 이를 사전에 대비하는 영업전략 수립이 필요한 시점이다.

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