“정부 지원 있으면, 국내 태양광산업은 안정적인 투자처
조 부장은 국내에서 태양광산업과 관련된 펀드가 출시된 것은 2007년부터라고 설명했다. 그는 “2007년부터 태양광산업과 관련한 펀드가 하나둘씩 출시되기 시작해 그 이듬해인 2008년에 활성화됐으며, 그 영향으로 2009년도에는 태양광발전소 준공이 매우 늘었다”고 말했다. 칸서스자산운용도 2007년도부터 태양광산업에 투자해 지금까지 지속적으로 투자해 오고 있다.
칸서스, 4,300억원의 총 5개 태양광 펀드 운용 중
칸서스자산운용이 현재 운용 중인 태양광 관련 펀드는 총 5개로, 그 규모는 4,300억원에 달한다. 조 부장은 “이 같은 펀드들을 통해 우리가 그동안 국내에서 중소 규모의 태양광발전 프로젝트에 투자한 사례가 매우 다양하다”고 소개했다. 조 부장은 특히 지난해 RPS 제도가 도입된 후 투자가 더욱 활성화되고 있다면서, 다만 그 이후 사업의 경우 규모 대비 투자 금액은 많이 줄었다고 설명했다.
태양광 사업, 투자 안정성 확보 다만, 향후 부지 부족이 문제될 것!
조 부장에 따르면, 현재 태양광산업은 그동안의 실적 사례 및 경험이 축적됨에 따라, 사업에 대한 투자 안정성이 확보돼 있는 상황이라고 한다. 따라서 금융기관의 입장으로서도 태양광산업은 어느 정도 수익을 창출할 수 있는 안정적인 투자처라는 설명이다. 이와 관련해, 조 부장은 칸서스자산운용의 입장에서도 향후 태양광 사업이 지속되는 한 계속적으로 투자할 예정이라고 밝혔다. 하지만 그는 향후 3~4년 후에는 태양광산업을 지속하고 싶어도 그러지 못할 상황이 발생할지도 모른다는 우려감도 내비쳤다. 우리나라는 땅이 넓지 않으므로, 향후 추가 부지 확보의 어려움으로 인해 많은 설치 면적을 필요로 하는 태양광산업이 과연 존속할 수 있을까 하는 근본적인 이유 때문이다.
물론 이 같은 설치 부지 문제를 해결하기 위해, 지붕을 활용한 루프탑 태양광발전소 건설이 활성화되고 있는 데다, 더욱이 최근에는 수상 태양광발전 프로젝트에 대한 관심도 높아지고 있다. 그러나 수상 태양광의 경우 아직 많은 실적을 쌓지는 않았기 때문에 금융권의 입장에서 볼 때 지금 당장 투자할 수는 없는 노릇이라고 한다. 조 부장은 “수상 태양광산업의 경우 확신할 만큼 실적이 충분하지 않은 상태이기 때문에, 금융권에서 뛰어들기에는 리스크가 있다”면서도, “기업체나 발전자회사가 기술력을 확실하게 보장하고, 설치 실적이 1여년 정도 쌓인다면 금융기관도 함께 참여할 가능성이 있다”고 설명했다.
태양광산업 활성화, 해결 실마리는 정부 정책 지원
조 부장은 국내 태양광산업 활성화를 위한 금융권의 투자가 이어질 수 있으려면, 무엇보다 정부의 적극적인 정책 지원이 필요하다고 강조했다. 대표적으로 그는 “확정되지 않고 계속 가격 하락 중인 REC로 인해, 캐시플로(Cash Flow)가 불확실해짐에 따라 금융권의 입장에서도 태양광산업으로의 투자를 꺼리게 된다”고 전하며, “REC 하한가 제도를 도입하는 등 사업 안정 및 원활한 금융 조달을 위한 방법을 마련해야 할 것”이라고 전했다.
또한 그는 “현재 국유재산법상 건물 임대 기한을 3~10년 정도까지만 보장하고, 그 이후의 임대까지는 보장하지 않고 있어, 건물을 활용한 태양광발전 프로젝트시 문제가 되고 있다”고 지적하며, “태양광발전을 위한 건물 임대와 관련해, 국가적 차원에서 임대 기한을 프로젝트 완료 시기까지 확실하게 보장해 준다면 금융기관의 입장에서 태양광산업으로의 투자를 더욱 활발하게 진행할 수 있을 것”이라고 덧붙였다. 이와 더불어, 조 부장은 금융기관들이 태양광산업에 안정적으로 투자할 수 있도록 보증 및 보험과 관련한 정부 지원도 더욱 확대해야 한다고 주장했다.
“태양광 업계 대부분이 중소 규모의 업체들인데, 투자기관 입장에서는 유럽경기 악화 이후 지금과 같은 글로벌 경기가 침체된 상황에서 리스크를 감수하고서라도 이들에 투자하기란 상당히 어려운 실정이다. 투자처들의 돈을 보호함과 동시에 적정선의 수익도 창출해야 하기에 안정성과 수익성을 고려해야만 하기 때문이다.”
물론, 조 부장도 태양광발전소의 경우 건설 기간이 상당히 짧기 때문에 실적 사례가 충분하다면 굳이 대기업이 아니더라도 소규모 태양광발전 프로젝트의 경우 충분히 투자할 가능성이 있다는 점은 인정하고 있었다. 그러나 문제는 10MW 규모 이상의 태양광발전 사업인 경우다. 이 경우 리스크 발생시 그것을 기업에서 안고 갈 것인지, 아니면 금융기관에서 리스크를 어느 정도 완화해 기업들과 진행해야 하는데, 중소 규모의 업체들의 경우 재정 여건상 금융권이 감당하기엔 다소 위험성이 높다는 판단이다. 따라서 10MW 규모 이상의 태양광발전 프로젝트는 혹시 모를 리스크 및 기술 측면 때문에 금융권의 입장에서는 중소 규모의 업체가 단독으로 진행할 경우 투자를 배제할 수밖에 없다는 설명이다.
만약 중소업체라도 중견기업 및 대기업과 컨소시엄을 형성해 위험 부담을 줄일 수 있다면, 금융권에서도 투자를 적극 고려해 볼 수 있다. 하지만 사실상 중소업체의 입장에서는 중견기업 및 대기업과 컨소시엄을 형성하는 것마저도 쉽지 않은 상황이다.
조 부장은 “결국 국내 태양광 업계가 경쟁력을 가지기 위해서는 정부 차원에서 얼마나 적극적으로 지원할 수 있느냐가 관건”이라면서, “현재 중소기업으로의 보험 및 보증 문제가 쉽사리 해결되지 않고 있는 데다, 사실상 정부 차원에서 이를 모두 떠안기에도 애로점이 있기에, 지금 당장은 업체 규모에 맞게 사업을 진행해 나가는 게 바람직할 것”이라고 설명했다.
SOLAR TODAY 김 미 선 기자 (st@infothe.com)
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