유럽 포장 산업에서 전기 드라이브에 대한 대규모 수요가 발생할 것으로 전망된다. 전기 드라이브 도입으로 각종 비즈니스에서 이윤이 현저히 늘어나기 때문이다. 또한 정부 규정과 더불어 경기 회복과 포장 인프라에 대한 투자 증가 등이 배경으로 자리하고 있다.
프로스트 앤 설리번(www.motors.frost.com)의 새로운 보고서인 ‘유럽 포장 산업에서의 전기 드라이브 시장(Electric Drives Market in the European Packaging Industry)’에 따르면, 이 시장은 2010년 1억8,440만유로의 수익을 거뒀고 2017년에는 이 수치가 2억7,260만유로로 늘어날 것으로 예측된다.
프로스트 앤 설리번 연구 분석가인 라마수브라마니안(Ramasubramanian)은 “완제품의 가격 경쟁력을 유지하면서도 이윤 마진율을 극대화할 필요성이 있기 때문에 포장 생산 라인에서 전기 드라이브의 도입이 확대될 것”이라며 “현재 업계는 에너지 효율이 높은 기계로 옮겨가는 추세에 있기 때문에 향후 5년 동안 유럽 포장 산업에서 전기 드라이브 수요는 유례없이 늘어날 것”이라고 언급한다.
에너지 절감 통해 생산 비용 절감
치솟는 에너지 비용은 포장 제조업체들의 이윤 마진율에 부정적인 영향을 미쳤다. 라마수브라마니안은 “비효율적인 모터와 전기 드라이브를 연결시켜 최적의 스피드로 기계를 가동함으로써 에너지 소비를 줄이는 방법을 통해 모터의 전력 소비를 줄일 수 있다”며 “이를 통해 생산 비용 절감이 이뤄지고 그 결과 이윤이 극대화되는 결과를 가져온다”고 설명한다.
전기 드라이브 기술에서 새로운 발전이 이뤄짐에 따라 포장에서 전기 드라이브의 역할도 그만큼 확대될 것이다. 이와 동시에 포장된 제품에 대한 수요와 포장 애플리케이션의 발전으로 포장 산업에 대한 새로운 투자 유치가 가능할 것이고, 이로 인해 관련 산업에서 전기 드라이브의 판매도 증가할 것이다. 불가리아, 헝가리, 폴란드와 같은 동유럽 국가들에서 자동화 기술이 많이 사용되는 추세이기 때문에 포장 애플리케이션에서 전기 드라이브의 수요도 높아질 것으로 예상된다.
고장시간 단축, 생산성 증대
포장 산업에서 전기 드라이브 사용의 이점을 홍보하고 이에 대한 인식을 높이는 것은 중요한 도전이었다. 지속적인 경기불안 환경에서 실수요자들에게 생산라인에 전기 드라이브의 도입을 권장하는 것도 전기 드라이브 제조업체에게는 해결해야 할 큰 문제였다.
라마수브라마니안은 “대부분의 실수요자들은 전기 드라이브 사용의 잠재적인 이점을 알지 못하며, 생산라인에서 전기 드라이브의 도입을 쉽게 결정하지 못한다”며 “유럽 포장 애플리케이션에서 사용되는 모터 중 고작 50% 정도가 전기 드라이브를 부착한다. 인식을 전환시키기 위한 전략이 얼마나 중요한지를 보여주는 대목”이라고 강조한다.
에너지 보존과 관련된 경제적 이익뿐만 아니라 실수요자들은 고장시간 단축, 생산성 증대와 같은 다른 이점도 알 필요가 있다. 라마수브라마니안은 “식품과 음료 포장 산업에 적용되는 청결 표준을 충족하는 전기 드라이브와 같이 특수 포장 애플리케이션에 사용되는 맞춤형 드라이브, 기존의 포장 인프라와 호환, 공존이 가능한 전기 드라이브는 일반적인 다목적 드라이브에 비해 높은 수요를 기대할 수 있다”며 “따라서 드라이브 공급사들은 포장에 관여하는 다양한 실수요자 산업의 특수한 수요를 충족하기 위해 지속적인 연구 개발에 주력해야 할 것”이라고 언급했다.
