김 태 희 기자

태양광 산업은 세계에서 가장 성장이 빠른 산업으로 각광받아 왔으며, 그 중 태양광 인버터 시장은 태양광발전 시스템 구축에 있어 핵심요소로 떠오르며 높은 가능성을 나타내고 있다. 시장조사업체인 아이서플라이는 지난 9월 발표한 자료를 통해 태양광 인버터 출하량이 2014년이 되면 올해 260만대의 9배에 달하는 2,330만대에 이를 것이라고 예측하기도 했다.

이러한 가운데 전력기술과 자동화 기술 분야에서 두각을 보이며 글로벌 기업으로 자리잡아온 ABB가 국내에 태양광 솔루션을 선보이며 다시 한번 업계의 주목을 받았다. 스위스를 본사로 현재 세계 100여개 국가에서 10만명 이상의 전문 인력을 보유하는 ABB는 1988년 아세아브라운보베리그룹으로 처음 한국에 터를 닦고 지금의 ABB 코리아를 완성시켰다. 그리고 기존의 전력기술 및 자동화 기술을 기반으로 태양광 인버터 및 발전소 건설에 필요로 하는 대부분의 저압제품을 공급하고 있다. 특별히 계통 또는 회로 보호형 솔루션에 있어서 1000VDC에 사용 가능한 제품군 위주로 큰 우위를 점하고 있다. 이에 본지는 ABB 코리아 최민규 부사장과의 인터뷰를 통해 태양광 솔루션에 대한 ABB 코리아만의 기술력과 노하우, 그리고 앞으로의 비전을 들어봤다.

최민규 ABB코리아 부사장.  최민규 부사장은 산업자동화 사업본부와 함께 ABB에서 추진하는 태양광 사업 분야를 총괄하고 있다.

수년간의 경험 노하우와 기술력을 입증 받은 기업

ABB 코리아는 지난 20여년간 전력기술과 자동화 기술 분야에서 두각을 보이며 오랜 역사와 기술력을 자랑해왔다. 이러한 경험들이 태양광 인버터 제품 개발에 있어 어떤 역할을 했나? ABB의 태양광 인버터는 수십 년의 경험과 검증된 기술 플랫폼에 기초해 개발되었다. 가변속 AC 및 DC 드라이브의 세계 시장과 기술 분야에서 이미 선두권을 자리해왔던 ABB의 기술력과 보유한 전문 지식이야말로 타사와 비교할 수 없는 자사만의 태양광 인버터 시리즈의 저력이라 할 수 있다. ABB는 시장에서 가장 널리 사용되는 산업용 드라이브의 성공적인 플랫폼을 기반으로 태양전지 모듈에 의해 생성된 직류 전류를 가장 비용 효율적으로 변환시키는 방식을 활용, 온실가스 생성이 없는 교류를 고품질 전력 네트워크에 공급하기 위한 솔루션을 제공하고 있다. ABB는 주로 보호형 솔루션으로 DC와 AC간 변환 과정에서 필요한 배선용 차단기·전자접촉기·서지어레스터를 주로 공급하고, 이와 더불어 초소형차단기(MCB), 파워서플라이(SMPS), 파일럿램프·스위치 등의 저압 제품도 함께 공급해 왔다. 태양광발전 시스템에도 역시 ABB의 이 같은 저압 제품이 높은 성능을 제공했다. 또한 이전까지는 저압제품 위주로 태양광 솔루션을 제공했다면, 앞으로는 인버터 분야에 있어서도 다양한 제품군을 구비한 만큼 새롭게 시장으로 개척해 나갈 계획이다.

ABB 코리아는 센트럴방식의 중앙집중식 태양광 인버터에 중점을 두고 있다. 이는 분산형과 어떻게 다르며 어떤 장점을 지니고 있나? ABB의 센트럴 인버터는 대용량의 태양광 발전소 및 상업 또는 산업용 빌딩에 세워지는 중대형 발전소에 적합한 제품이다. 고효율, 검증된 구성품, 컴팩트하면서도 모듈화된 디자인과 제품 수명 주기 관리 서비스 시스템 등을 기반으로 ABB의 태양광 인버터를 사용할 때 투자비용을 얼마나 빨리 환수할 수 있는가에 중점을 맞추어 개발했다. ABB의 센트럴 인버터는 높은 효율과 긴 수명, 모듈형 및 컴팩트한 제품 디자인뿐만 아니라, 광범위한 DC 및 AC 회로 보호 기능과, 역률 보상 기능의 표준을 제공한다는 장점을 지닌다. 또한 설치가 빠르고 쉬우며, 산업용 타입의 데이터 통신 및 원격 감시 기능 그리고 광범위한 글로벌 서비스 네트워크를 통해 제품 수명 주기 관리 서비스 및 지원이 가능하다.

ABB에서 생산중인 태양광 인버터 PVS800.  지난해 9월 함부르크 전시회를 통해 첫 선을 보인 PVS800은 프리미엄 태양광 인버터 성능을 필요로 하는 최종 수용 고객의 요구에 맞추어 개발되었다.

ABB 코리아는 현재 태양광 인버터에 대한 R&D를 어떤 방식으로 진행하고 있나? 태양광 인버터에 대한 R&D는 핀란드에서 담당하고 있다. 모든 기술적인 내용과 소재 개발 등에 대해 드라이브의 본 고장이라 할 수 있는 ABB 핀란드가 그 역할을 담당하고 있으며, ABB 코리아는 국내 시장 개척 및 마케팅 활동에 주력하고 있다. 고객의 요구와 수요를 파악해 개발팀에 내용을 전달하고 제품이 개발된 이후에는 사용상의 문제점 및 서비스 그리고 피드백을 수용하는 일을 담당하고 있다.

ABB, 태양광 솔루션에서도 두각 나타내 

앞으로 신제품 출시 계획이 있나? ABB의 태양광 인버터 PVS800은 2009년 9월 함부르크 전시회를 통해 그 모습을 선보였다. PVS800은 성공적인 제품 런칭을 통해 태양광발전소와 상업 및 산업용 건물에 대한 프리미엄 태양광 인버터 성능을 필요로 하는 시스템 통합 업체 및 최종 수용 고객의 요구에 맞추어 개발되었다. ABB는 올해 9월 독일 뮌헨에서 주거 건물뿐만 아니라 대규모 발전소에 적용 가능한 완전한 턴키 솔루션의 태양광 인버터를 포함해 새로운 제품군을 런칭했다. PVS300은 주거용 건물 및 중소 상업 및 산업용 건물을 주요 대상으로 한다. 새로운 무변압기(Trans Formerless) 단상 인버터 시리즈의 전력 범위는 3.3~8kW 급에 해당한다. 또한 MW 급 PVS800-MWS는 신속하게 전력망에 태양광발전소를 연결하는 데 필요한 2~500kW 급 센트럴 인버터와 최적화된 변압기, MV(Medium Voltage) 개폐장치 및 태양광발전 터미널 박스와 같은 모든 전기 설비를 갖춘 일체형 컨테이너 솔루션이다.

ABB에서 생산 중인 태양광용 초소형 차단기 S800PV.  고사양의 MCB가 필요한 태양광발전 시스템에 적합하다.

인버터 외에도 ABB 코리아는 다양한 태양광 솔루션을 생산하고 있다. 제품의 소개와 더불어 앞으로 성장 가능성을 전망한다면? ABB 코리아는 DC 1000V가 가능한 TMAX PV 태양광용 차단기를 비롯해 서지보호장치와 같은 PV 시리즈 제품을 공급하고 있다. 국내에서는 주로 태양광 인버터 패널 제작사를 통한 해외 수출 프로젝트에서 많은 성과를 가져오고 있으며, 내수 부분에 있어서도 그 수요가 확장되고 있는 상태이다. 초고속 산업용 로봇 IRB 360 Flexpicker는 그 효용성과 생산성을 입증받고 있으며, 태양광 모듈 및 반도체 생산 분야 등에서 두각을 나타내고 있다. 앞으로 국내 반도체 업계 및 태양광 모듈 생산업체의 도약이 예상되고 있는 만큼 그에 따른 무한한 수요와 공급을 예상하고 있다.

ABB에서 생산 중인 태양광 발전용 차단기 TMAX PV.  직류와 교류 모두 적용 가능해 같은 차단기를 AC와 DC 모두에서 사용할 수 있다는 장점이 있다. 

신재생에너지 분야의 기술개발 꾸준히 이어갈 것

ABB 코리아는 스마트그리드의 실현을 위한 제주실증단지 사업에 참여하고 있는데, 현재 진행상황은 어떠한가? ABB코리아는 제주 실증단지사업 중 KT 컨소시엄(Smart Place)의 협력사, GS 칼텍스 컨소시엄(Smart Transportation)의 협력사로 전기자동차 충전기를 현물 공급할 예정이다. 태양광 분야는 다른 협력사에서 주관하고 있으나, 필요시에는 ABB 코리아에서 전장 패널 제작을 위한 관련자재를 공급하려고 하고 있다.

현재 ABB 코리아는 사후관리에 있어 또 어떤 서비스 체계를 구축하고 있나? ABB는 전 세계 100여 개국에 독립된 법인을 구축하고 있으며, 제품의 업그레이드 및 교환 그리고 제품 가치 수명의 연장에 이르기까지 각 나라마다 동일한 서비스 체계가 구축되어 있다.

ABB는 제품의 공급 및 사후관리에 있어서 동일한 시스템을 각 사업부에서 구축하고 있기 때문에 제품별 또는 부서별 서비스 체계를 통해 어느 곳에서든 제품 및 기술에 대한 동일한 서비스 지원을 받을 수 있다.

천안에 위치한 공장 전경. 현재 ABB코리아는 서울과 천안 공장, 부산의 사업장을 비롯해 전국 각지에 사무소가 운영 중이다.

ABB의 역사를 거슬러 오르다 보면 1976년부터 풍력터빈용 모터를 공급하는 등 일찍이 신재생에너지 산업에 진출한 바 있다. ABB가 추구하는 신재생에너지 시장을 향한 시각은 어떤가? 신재생에너지는 한정된 자원을 가지고 있는 모든 나라의 공통적인 관심분야다. 기후 변화가 인류 미래에 미치는 영향이 매우 심각하다는 경고가 이어지면서 이산화탄소 배출량이 많은 기존 화석 연료를 대체할 에너지를 찾아 국가와 기업들에 의해 끊임없는 연구 및 신제품 개발이 이루어지고 있는 것 또한 주지할 만한 내용이다. ABB 역시 이 같은 세계적인 흐름과 녹색성장 패러다임의 업그레이드가 지속되고 있는 만큼 환경 분야와 함께 신재생에너지 관련 분야에 지속적인 발전을 계획하고 있다.

태양광 인버터는 태양광발전에 있어서 가장 핵심이 되는 부분이다. 그리고 오랜 역사를 걸어오며 인버터 분야의 기술력과 노하우를 쌓아온 ABB야말로 현재 가지고 있는 제품과 새로운 소프트웨어의 조합만으로도 태양광 인버터 시장을 노크하기에 충분한 잠재력을 가지고 있음을 알 수 있었다.

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