디지털 방송이 급격하게 진행되는 추세에 따라 전 세계 비디오 테스트 장비(VTE : Video Test Equipment) 시장에도 긍정적 파급 효과가 있을 것으로 예상된다. 업체들이 직면한 핵심 문제는 개방형 테스트 시스템을 설계하고, 기능향상과 더불어 저가의 제품을 소비자들에게 공급하면서도 이윤폭을 그대로 유지하는 것이다.
프로스트 앤 설리번(www.testandmea surement.frost.com)의 새로운 보고서인 ‘전 세계 비디오 테스트 장비 시장(Global Video Test Equipment Markets)’에 따르면, 이 시장은 2010년 2억9,830만달러의 수익을 창출했고 2015년에는 이 수치가 3억5,940만달러로 늘어날 것으로 예상된다. 이 보고서에는 아날로그와 디지털 VTE에 대한 조사가 모두 포함돼 있다.
프로스트 앤 설리번 산업분석가인 프라티마 보마칸티(Prathima Bomma kanti)는 “아날로그 방송에서 디지털 방송으로 전환하는 추세는 전 세계적인 흐름이며, 이러한 추세는 VTE 시장에 긍정적인 영향을 미치고 있다”며 “HDTV 서비스뿐만 아니라 디지털 TV의 급속한 성장은 전 세계 방송국들의 투자에 긍정적인 영향을 주면서 VTE에 대한 수요를 촉진할 것으로 기대된다”고 설명한다.
호환성 관점에서 정확한 측정 제공해야
디지털 전환은 VTE 시장에 중요한 영향을 미치고 있다. 방송사들은 설비와 장비를 업그레이드 할 필요가 있고 이런 상황은 보다 많은 테스트가 필요함을 의미한다. 컴퓨터 게임 또한 시장 전망을 밝게 하고 있다. LCD 기술이 게임의 표준이 됐다. 게임 기술의 복잡성과 TV와의 상호호환성은 VTE에 대한 수요 증대에 일익을 담당했다.
발전하고 있는 고객 트렌드도 첨단 TV에 대한 수요 증대에 한몫했다. 예컨대 플라스마와 OLED처럼 FPD TV보다는 LCD TV에 대한 수요가 훨씬 더 많다. 이러한 추세는 첨단 비디오 테스트 장비에 대한 수요를 촉진하고 있다.
보마칸티는 “프로토콜이 점점 더 복잡해지고 다양한 표준의 동시 개발이 이뤄짐에 따라 향상된 테스트 기능을 갖춘 장비의 중요성이 그 어느 때보다 커지고 있다”며 “그러나 프로토콜이 설치하기 점점 어려워지고 있는 만큼 테스트 장비는 특히 호환성 문제의 관점에서 보면 정확한 측정을 제공하는 것이 그 무엇보다 중요해지고 있다”고 언급한다.
고품질 개방형 시스템 공급 필요
시장 전망이 밝지만 여전히 우려할 만한 것이 몇 가지 있다. 예컨대, 전 세계 다수의 정부는 TV 디지털화를 촉진하기 위한 조치를 시작했지만 특히 아시아 태평양 지역에서 각국 간에 이 디지털 전환에 대한 통일된 데드라인이 정해진 것이 아니다. 즉, 언제까지 디지털 전환을 완료해야 한다는 하나의 통일된 마감기한이 없다.
보마칸티는 “더욱이 방송 분야에서는 디지털 콘텐츠의 양이 폭발적으로 늘어나고 있기 때문에 많은 자본 지출은 다수의 방송사들, 특히 소규모 지방 방송국은 업그레이드에 대한 투자를 하지 못하고 있다”며 “높은 비용은 회사들이 디지털 네트워크로 전환하는데 방해물로 기능할 뿐만 아니라 테스트 솔루션을 비롯해 디지털 장비에 대한 투자를 제한하고 있다”고 경고하고 있다.
현재 테스트 장비 제조업체들은 저가에 이용할 수 있는 다양한 기능을 갖춘 VTE 제조에 대한 압박을 강하게 받고 있다. 투자수익률(ROI) 입증 또한 VTE 업체들로서는 큰 도전이 아닐 수 없다.
보마칸티는 “VTE 업체들은 하드웨어와 소프트웨어에서 고품질의 개방형 시스템 디자인, 모듈방식, 그리고 탄력성을 제공하는 데 포커스를 맞춰야 한다”며 “이런 방식을 통해 시장에서의 성장을 지속할 수 있을 것”이라고 조언한다.
