자동화 산업에서 필드버스의 필요성이 증가하면서 동남아시아 지역의 산업화 속도가 더욱 가속화될 가능성이 높다. 이 동남아시장에서 다양한 기술들이 존재하는 가운데 파운데이션 필드버스 기술은 정유가스와 석유화학 산업에서 실질적인 산업 표준이 됐다. 이 실수요자 부문이 상당한 수요창출을 할 가능성이 높기 때문에 필드버스 시장은 현재와 같이 지속적인 성장세를 유지할 것으로 예상된다.
2010년 1억7,010만달러 매출 올려
프로스트 & 설리번(www.industrialautomation.frost.com)의 새로운 보고서인 ‘동남아시아 산업용 필드버스 시장 연구(Study on Industrial Fieldbus Market in Southeast Asia)’에 따르면, 이 시장은 2010년에 1억7,010만달러의 매출을 올렸고 2017년에는 이 수치가 2억5,200만달러에 달할 것으로 추측된다.
프로스트 & 설리번 연구 분석가인 크리쉬난 라마나단(Krishnan Ramanathan)은 “인구가 증가하고 자동화 회사들이 장기적으로 빠르고 안전하며 경제적인 기술을 개발하면서 필드버스 기술은 이 동남아시아 시장에서 확고한 자리를 잡을 것으로 예상된다”며 “이 수요는 에너지를 창출하는 산업에 국한된 것이 아니라 태양광 같은 청정에너지 형태에 집중하는 신흥산업에서도 수요가 창출된다”고 설명한다.
공정 산업은 웹에서 기기들을 연결하는 파운데이션 필드버스 기술의 성능을 매우 유용하다고 판단하고 있으며, 화학 산업, 식음료 산업, 물류 및 자동차 산업 또한 필드버스 시스템을 사용하는 주요한 산업이다.
초기 투자비용, 시간 등이 발목 잡아
이러한 실수요자들은 프로젝트 비용 절감, 정확성 개선, 전기적 잡음 감소와 같은 필드버스의 장점들을 인식하고 있지만, 일각에서는 초기 투자비용 때문에 필드버스에 대한 투자를 망설이는 경우가 많다. 나아가 그들은 이더넷을 제외하고는 필드버스의 데이터 전송 속도가 여전히 메가바이트 수준에 머물러 있기 때문에, 시간이 중대한 문제가 되는 애플리케이션에서 필드버스의 적합성을 확신하지 못하고 있다. 따라서 하드 와이어 로직 백업의 전통적인 시스템은 시간에 민감한 기능에서 필드버스보다 좋은 평가를 받고 있다.
필드버스 개발자들은 가동 정지시간 감소, 낮은 케이블 비용, 신속한 공정이 가능한 신기술을 개발하고 공격적으로 마케팅함으로써 이 문제를 해결하고자 노력 중이다.
라마나단은 “파운데이션 필드버스를 사용하면 10%의 생산량 증가가 가능하고, 직원 수를 늘리지 않고도 30%의 성과 증대가 가능하며, 효율을 20% 개선할 수 있다”며 “플랜트 자동화 프로젝트는 또한 시동비와 간접비용뿐만 아니라 선택, 엔지니어링, 건설비용 감소라는 혜택을 누린다”고 언급한다.
