필자는 OSU Automation Society(자동화 협회)로부터 자동화 분야의 직업을 선택하는 것이 좋은 이유를 말해달라는 부탁을 받았다. 에머슨 프로세스 매니지먼트의 전임 회장이었던 John Berra는 그 점을 Automation World지에 게재된 기사에서 훌륭하게 설명한 적이 있다(www.automationworld.com/operations-management/setpoint-noble-unappreciated). 그 내용은 다음과 같다.
“나는 대개, 우리가 가진 직업을 고귀한 직업이라고 부른다. 우리가 하는 일은 모든 엔지니어링 분야 중에서도 가장 광범위한 기술을 필요로 하는데, 여기에는 화학 공정, 기계, 전기, 전자, 소프트웨어, 네트워크, IT(정보 기술)에 대한 지식이 포함된다. 일반적인 프로젝트에서 자동화는 총 비용의 10%만을 차지하지만, 공정의 성능에는 가장 큰 영향을 미친다. 자동화 시스템이 제대로 작동하지 않는다면 모든 최고의 장비와 공정 설계도 무용지물이 된다.”
자동화 분야는 가장 광범위한 지식을 필요로 하기 때문에 직업으로 가진 후에도 끊임없이 학습을 해야 한다. 의약품의 품질을 관리하는 공정에서부터 우리가 매일 사용하는 에너지를 관리하는 공정까지, 이 모든 일은 인류의 발전에 기여한다. 자동화 분야의 직업을 갖게 됨으로써 당신은 새로운 솔루션을 개선하고 효율을 증가시키며, 에너지 소비를 줄이고 성능을 향상시키는 일에 있어 직접적인 기여를 하게 된다.
이 직업을 통해 갖게 되는 기회는 무척 다양하다. 자동화 공급업체에서 일한다면 최첨단 기술을 위한 설계 엔지니어가 될 수 있다. 그러한 기술을 적용하기 위해 제조업체의 애플리케이션 엔지니어가 될 수도 있다. 또는 문제 해결을 위해 기술을 적용하는 영업/마케팅 엔지니어가 될 수도 있다. P2P 네트워크의 전 세계 자동화 전문가들을 연결하기 위한 수단으로 소셜 미디어를 활용하는 블로거나 커뮤니티 관리자가 될 수도 있을 것이다.
제조 분야의 관점에서, 당신은 자동화 시스템을 설계, 설치 및 가동하는 자본 프로젝트를 이끌 수 있다. 공정의 성능을 개선하고 최적화하기 위해 운영 및 유지보수 팀과 함께 일할 수도 있을 것이다. 혹은 품질, 안전 및 신뢰성을 둘러싼 공정들을 현대화할 수도 있을 것이다. 어떤 분야에서라도, 그 분야를 이끌 수 있는 기술을 발전시키게 될 것이다.
필자의 경험을 이야기 해보자면, 처음에는 멕시코만(Gulf of Mexico) 해상 석유 및 가스 플랫폼의 전력/제어/안전/통신 시스템 분야 회사인 Conoco의 시스템 엔지니어로 일하기 시작했다. 수년 동안 석유 및 가스 생산에 대해 많은 것을 배운 후에, 석유/가스 생산업체들과 함께 일하는 Fisher Controls의 영업 엔지니어로 일하게 됐다.
필자의 경력에는, 애플리케이션 엔지니어링, 제휴 관리, 제품 마케팅, 마케팅 커뮤니케이션, 소셜 미디어를 통한 커뮤니케이션(지금과 같은)이 포함된다. 25년이 넘게 새로운 것을 배우는 일은 계속됐다.
자동화 업계의 직업을 갖고자 하는 사람들의 기회는 앞으로 더욱 증가할 것이다. 베이비붐 세대가 은퇴하기 시작했고 이 자리를 채우기 위해 더 많은 능력 있는 사람들이 필요하다. 리더십을 가진 사람들도 필요하다. 다시 말하자면, 그 어느 때보다도 더 많은 기회가 있을 것이다.
이러한 기회들은 LinkedIn에서 Automa tion & Control Engineering 그룹(www.linkedin.com/groups?jobs=&gid=1967039&trk=anet_ug_jobs) 또는 필자가 속한 에머슨 프로세스 매니지먼트(www.linkedin.com/company/emerson-process-management/careers)를 포함한 자동화 업체가 제공하고 있으니 찬스를 잡길 바란다.
최종적으로 어떤 직업을 선택하든, 여러분의 성공과 행운을 빈다. 만일, 자동화 업계의 직업을 선택한다면 언젠가 이 분야에서 여러분을 만날 수 있기를 바란다.
