이전에는 이런 경우 PLC 코드를 더하거나 빼거나 하는 형식으로 대응하거나 혹은 각 경우의 수 별로 PLC 프로젝트를 별도 관리했지만, 이 경우 엔지니어링 효율성 면이나 버전 관리, 그리고 노하우 관리 면에서 불편함이 있을 뿐 아니라, 불필요한 시간을 장비 구성의 수정 내지는 코드의 수정에 할애해야만 했다. TIA Portal의 옵션 핸들링 기능은 전혀 다른 각도에서 이 같은 상황에 접근할 수 있도록 한다. 기존 접근 방식의 경우 각각의 장비 구성에 대해 서로 다른 Step7 프로젝트를 적용해야 했지만, 이제 옵션 핸들링 기능을 이용한 접근 방식에서는 장비 개발에 대한 유연성이라는 요소가 첨가되면서 그 양상이 달라지게 된다. 고객사는 모든 옵션이 포함돼 있는 단 하나의 프로젝트를 생성해 사용하면 되며, 각각의 경우에 따라 사용하고자 하는 옵션을 활성화하기만 하면 복잡한 프로그래밍이나 여러 가지 버전의 프로그램 관리 없이 보다 빠르고 편하게 장비를 제작하거나 구성을 수정할 수 있다.
옵션 핸들링 대상은 S7-1500 로컬 IO 및 ET200SP Remote IO 등 다양한 대상에 걸쳐 정의될 수 있으며, 옵션 선택은 TIA Portal, SIMATIC 터치패널 및 인터넷 브라우저 등을 통해 쉽게 할 수 있다. 이전까지의 PLC 프로그래밍이 어떻게 하면 더 빠르게 원하는 기능을 구현하는가에 초점을 두고 있다면, TIA Portal의 옵션 핸들링 기능은 어떻게 하면 더욱 인간 친화적이고 효율적으로 프로젝트를 구성할 수 있을까에 더욱 초점을 두고 있다 하겠다. 예를 들어, 설명한 제빵라인이 아니더라도 여러 가지 모듈로 구성될 수 있을 뿐 아니라, 빠른 시일 이내에 모듈 수정이 가능해야 하는 포장기, 수처리 모듈, F&B 생산라인 등에도 적용이 가능하며, 다양한 변수가 존재하는 장비에 대해서도 최소한의 노력으로 최고의 결과를 얻어 낼 수 있을 것이다.
FA Journal 김 미 선 기자 (fa@infothe.com)
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