[인더스트리뉴스 한원석 기자] 도널드 트럼프 미국 행정부가 미국 유학을 신청하는 모든 외국인 학생들에게 소셜미디어(SNS) 심사를 받도록 의무화하는 방안을 검토하고 있다고 미국 정치전문 매체 폴리티코가 국무부 전문을 입수해 27일(현지시간) 보도했다.

마코 루비오 국무장관이 이날 서명한 전문에서 “(비자 신청 학생들의) 소셜미디어 심사 및 심사 확대에 대비해 영사 부서는 추가 지침이 담긴 별도 전문(septel)이 며칠 안에 발표될 때까지 학생 또는 교환 방문자(F, M, J) 비자 인터뷰 예약 정원을 추가해서는 안된다”고 명령했다.

F 비자는 미국 대학에 유학하거나 어학연수를 받으려는 학생이 받는 것이고, M 비자는 직업훈련을 받으려는 사람이 취득하는 비자다. J 비자는 교육·예술·과학 분야 교류를 위한 교환 연구자·학생 등을 위한 것이다.

해당 전문은 SNS 심사가 무엇을 검토할 것인지 직접적으로 설명하지는 않지만, 테러리스트를 쫓아내고 반유대주의와 싸우는 것을 목표로 하는 (트럼프 대통령의) 행정 명령을 암시한다고 폴리티코는 짚었다.

앞서 트럼프 행정부는 몇 가지 SNS 심사 요건을 도입했지만, 이는 주로 가자지구에서 이스라엘의 행동에 반대하는 시위에 참여했을 가능성이 있는 학생들의 귀국을 겨냥한 것이었다.

폴리티코는 “많은 국무부 관리들은 캠퍼스 시위에 참여했을 가능성이 있는 학생들을 조사하는 등의 과거 지침이 모호하다고 몇 달 동안 사적으로 불만을 제기해 왔다”면서 “예를 들어 팔레스타인 국기 사진을 엑스(X·옛 트위터) 계정에 게시한 학생이 추가 조사를 받을지 여부는 불분명하다”고 지적했다.

트럼프 행정부가 이 계획을 실행하면 학생 비자 처리 속도가 심각하게 지연될 수 있고, 재정을 늘리기 위해 외국 유학생들에게 크게 의존하는 많은 대학에 타격을 줄 수 있다고 폴리티코는 우려했다.

외국인 유학생을 대변하는 단체인 국제 교육자 협회(AIE)는 국무부의 이러한 방침을 비판했다. 판타 아우 AIE 회장은 “대사관이 이런 식으로 시간과 역량, 납세자의 돈을 쓰는 것은 문제가 많다”면서 “유학생은 미국에 위협이 아닌 엄청난 자산”이라고 폴리티코에 말했다.

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