해외 태양광시장 진출 박차 수출 전문기업으로 날개달다!

	▲ 스마트기술연구소 조정숙 대표

하지만 현재 출시된 대부분의 태양광 충전 배터리가 태양광원만으로는 모바일폰을 충전하기에 충분치 않다. 때문에 일부 고객들은 태양광 충전 배터리를 구입해 다시 전기로 충전을 하며 불만을 토로하기도 한다.
때문일까, 한동안 관련 시장에서는 태양광 충전기 제품에 대한 신뢰가 땅으로 떨어지기도 했다. 하지만 스마트기술연구소는 이러한 시장상황을 불식시키기 위해, 오직 기술력만으로 제품을 생산해내며 꾸준히 시장에서 신뢰도를 높여왔다.
스마트기술연구소는 오직 ‘품질’에 최우선을 두고 제품을 개발해오며, 국내 태양광시장에서 성공적으로 안착했음은 물론이고 이제 해외시장에서도 러브콜을 받을 만큼 기술력을 인정받고 있다.

스마트기술연구소 최근 동향은?
지난해부터 해외 태양광시장을 공략하고자 다양한 전시회에 참가하며 스마트기술연구소의 제품을 알리고자 노력했다. 지난해에 이어 올해까지 미국, 유럽, 일본, 베트남, 중국 등에서 개최된 전시회에 참가해 우리 기술력을 홍보했고 지난해 중국에서 한국기업 유치를 위한 협약에 참여해 중국에도 진출했다. 특히, 중국의 한 기업이 최근 스마트기술연구소의 기술력을 인정해 중국 진출을 제안하기도 했다.
중국의 경우에는 높은 가격 경쟁력으로 국내 기업들을 위협하고 있지만 기술 수준에 있어서는 아직 한국에 미치지 못해 한국기업들의 중국 진출 가능성을 긍정적으로 분석하고 있다.

새로 출시한 제품군에 대해 소개한다면?
기존에 순수 태양광 제품에서 최근에는 친환경 신기술력에 집중해 신제품을 출시했다. 물분석 계측기 ‘U-view’가 그중 하나인데, 이 제품을 올해 해외 전시회에 출품해 큰 호응을 얻었다.
U-view는 실험실, 병원 등에서 사용되고 있는 제품을 휴대가 가능한 사이즈로 콤팩트하게 만든 것으로서 에너지원 또한 전기와 태양광 충전기를 통해 충전이 가능하다.
이 제품은 최근 젊은층의 아웃도어 활동이 광범위해짐으로써 휴대용 물 성분 분석기와 관련한 아이디어를 현실화한 것이다. 기존에 실험실에서 분석용으로 사용돼 왔던 물분석기의 경우 일반인의 사용이 제한적인데 이를 휴대가 가능한 사이즈로 제작함으로써 언제 어디서나 물의 성분분석이 가능하도록 했다.
가격 또한 파격적으로 낮춰 일반인들이 사용 가능한 휴대용 제품군으로 만들었는데, 작지만 기능성에 있어서는 실험실에서 사용되는 제품과 견줘도 전혀 부족함이 없다.
U-view로 DNA 분석까지도 가능하다. 이 제품을 최종적으로는 10만원대까지 가격을 낮춰 사용처를 확대하고자 한다.


주력 제품군과 관련해 최근 저가의 중국산 제품군으로 인해 시장경쟁이 치열해지고 있는데, 이에 대한 대비책은?
최근 중국산 태양광 충전기 제품이 국내에서 큰 인기를 끌고 있는데, 이 때문에 기존 국내 업체들이 생산해왔던 태양광 충전기 가격대가 무너졌다. 이를 통해 우리 제품의 우수성을 어떻게 하면 알릴 수 있을까 고민을 거듭했다.
기존에 스마트기술연구소에서 생산한 태양광 충전기의 경우 기능적으로는 이미 국내외 고객들에게 인정을 받고 있지만, 최근 시장 상황에 대응해 원가절감형 저가 제품을 시장에 내놨다. 가성비가 타사 대비 월등해 소비자들의 반응이 폭발적이다.
기존 제품군의 경우 고 기능성에 외형은 가죽 케이스로 고급스러움을 더했다. 최근에 출시한 제품은 천 재질의 케이스에 패널을 직접 생산함으로써 파격적으로 가격을 낮췄다. 이 제품으로 향후 더 많은 고객들이 스마트기술연구소의 제품군을 찾을 것으로 기대하고 있으며, 향후 수출을 대비해 대량생산이 가능하도록 준비하고 있다.

경쟁사와 스마트기술연구소와의 차별점이 무엇인가?
스마트기술연구소의 차별점은 ‘기술력’이다. 태양광 충전기의 기능저하가 시장에서 이슈가 되고 있는데, 우리 제품군은 이러한 우려를 불식시키기에 충분하다.
대부분의 직원이 연구원인 만큼 기술력 확보에 파격적인 투자를 진행하고 있으며, 최고의 기술진이 만들어낸 제품을 저가로 고객들에게 제공하고자 한다.
뿐만 아니라 태양광 충전기 제품군을 다양하게 출시함으로써 고객 맞춤형으로 다가가고 있다. 현재 6개의 제품군을 보유하고 있으며, 꾸준히 시장의 변화에 대응해 새로운 제품 개발을 진행하고 있다.

최근에 해외 전시회에 적극 참가함으로써 시장에서의 포지션 확대를 모색하고 있는데 세계시장 진출을 위한 전략이 있다면?
해외 전시회에 참가하면서 스마트기술연구소 브랜드를 알리고자 했다. 올해만 해도 벌써 두 번이나 해외 전시회에 참가해 묵묵히 제품을 홍보했다. 이러한 노력을 인정해 중소기업청에서도 최근 스마트기술연구소를 유망수출중소기업으로 선정한 바 있다.
그런데 세계시장 진출과 더불어 내실을 갖추는 것이 중요하다고 본다. 물론 이미 기술력에 있어서는 많은 이들을 통해 인정을 받고 있는 상황이지만, 해외시장 공략과 더불어 기술력 향상 또한 꾸준히 이어져야 한다고 본다.
늘 새로운 제품 개발을 고민하고 있다. 앞서 언급한 대로 패널도 자체생산하고 있는 만큼 패널과 관련한 연구과제도 계속적으로 추진 중에 있다. 올해는 신제품 3종이 출시될 예정인데, 꾸준한 기술개발의 결과라고 할 수 있다. 신제품도 물론 세계시장에 선보일 생각이다.

여성 1인 창업으로 시작한 스마트기술연구소가 이제는 명실공히 태양광 전문기업으로 발돋움했는데, 비결이 무엇인가?
최근 시장상황이 어렵다고들 하는데, 사실 아이디어만 있다면 가능성이 무궁무진한 시장이라고 본다. 스마트기술연구소 또한 아이디어를 현실화함으로써 여기까지 올 수 있었다. 그 시작은 일에 대한 자부심과 재미였다. 우리 제품 역시 신재생에너지를 ‘Fun’으로 연결하고자 했던 생각에서 시작했다.
제품을 개발하는 것이 내게는 너무 즐겁고 행복한 일이다. 더 많은 매출을 목표로 하기보다 궁극적으로 재미있게 살아가고자 한다. 모든 제품이 나의 자식과 같이 소중하다.
더불어 스마트기술연구소가 가는 길에 많은 이들이 도움을 주고 있는데, 이러한 네트워크가 곧 회사의 역량이 되고 있다.

	▲ 물분석 계측기 ‘U-View’

관련 분야에서의 활동에 있어 가장 큰 애로사항이 있다면?
어려운 점은 많은데 우선 제품과 관련해서는 기술력 카피가 심각하다. 우리가 제품을 출시하면 얼마 지나지 않아 유사한 상품이 출시된다. 때문에 신제품을 출시해도 대외적으로 기술사양에 대해 홍보하기가 어렵다.
또 다른 문제는 기술 수준에 대해 제대로 된 검증 루트가 없다. 때문에 검증되지도 않은 제품으로 언론에 과대 홍보를 함으로써 고객들을 현혹한다. 이러한 현실은 업계 전반적으로 불신 풍조로 이어지고 있다.
태양광 충전기에 대한 잘못된 인식은 이러한 배경 때문이다. 때문에 더 열심히 우리 제품의 기술력을 홍보하고 보다 정확한 정보로 고객들이 피해를 보지 않도록 노력하고자 한다. 그동안은 기술 카피가 두려워 우리 제품 홍보에 대해서는 소극적인 입장이었으나 이제 시장에 제대로 된 제품에 대해 더 적극적으로 홍보하고자 한다.

스마트기술연구소의 중장기 로드맵 및 방향에 대해 설명한다면?
올해 신제품 3종이 출시될 예정인데, 기존 제품의 응용 버전이라고 할 수 있다. 응급상황에서 사용 가능한 제품, 휴대폰 사이즈의 충전기, 또한 벽에 부착 가능한 용도의 제품 등 다양한 아이디어를 적용했다.
더불어 장기적으로는 신재생에너지 학교를 세우고 싶다. 한국에 거주하는 다문화가정의 아이들은 제대로 된 교육을 받지 못하는 경우가 많은데, 이러한 이들에게 공부할 수 있는 환경을 마련해주고 싶다. 100억원 가치의 인재 육성이 궁극적인 꿈이다.
제품을 생산하는 것에도 하나하나 남다른 의미가 있듯이 지금 우리가 하는 모든 일들이 사회에서 의미 있는 일이 되기를 희망한다.

SOLAR TODAY 이 서 윤 기자(st@infothe.com)

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