이구스, 마누스 적용 사례 발표대회 개최

베어링 적용 범위 갈수록 다양해지고 광범위해져

이구스(Igus)가 처음 플라스틱 베어링을 생산한 것은 30년 전이다. 현재 이구스는 거대한 범위의 베어링 제품군을 보유한 기업으로 성장했다. 이구스에선 베어링의 적용 사례를 모집하고 우수 사례에 총 8,500유로를 지급하는 ‘마누스(Manus)’라는 적용 사례 발표대회를 개최하고 있다. 제출되는 적용 사례의 종류만 수천가지에 달해 베어링의 적용 범위가 무한함을 확인시키고 있다.

하 상 범 기자

베어링의 종류 및 재질은 적용 조건에 따라, 어떤 환경적 요건들을 충족시켜야 하는지에 따라 달라진다. 이번 제6회 마누스에 제출된 사례는 총 437개로, 이구스는 물론 대회 참가자들이 서로 플라스틱 베어링의 다양한 적용 분야와 창의적인 아이디어들을 공유하고 전파하는 행사였다.

이구스 프랑크 블라제 CEO는 “2년마다 열리는 마누스 대회 수상자를 선정하는 것은 전문 기술 심사위원들에게도 점점 더 어려운 과제가 되고 있다. 로봇 팔의 회전 부분, 브레이크의 클러치, 양변기 안의 수분 접촉용 베어링까지, 다양한 산업 분야 및 기발한 적용 아이디어를 전 세계로부터 제출받기 때문이다. 하지만 이런 사례들을 통해 우리도 생각하지 못했던 플라스틱 베어링의 적용 분야를 확인할 수 있는 계기가 돼 매우 기쁘게 생각한다”고 밝혔다.

이노베이션은 편견을 뛰어넘는 순간 시작된다

이번 대회의 우승자 율리히 기슬러는 트레이닝 장비를 제작하는 Thorax Trainer의 설계 담당자로 크로스 컨트리 스키 장비 제작 사례를 제출해 최고상인 금상을 수상했다.

사용된 제품은 드라이린(Dry lin)이라는 이구스의 무급유 직동 가이드였다. 드라이인은 스키 폴의 움직임을 매우 조용하고 부드럽게 만들어 실제 야외 훈련과 매우 흡사한 환경을 구현해 운동선수들이 최적의 효과를 달성하는데 큰 도움을 줬다.

오스트리아 Hitzinger GmbH의 시스템 설계를 맡고 있는 크리스티앙 가이스트 베르거는 신제품 공압 시스템 USP에 이구스 플라스틱 베어링을 적용한 사례를 제출해 은상을 수상했다. 그가 이구스의 베어링 Iglidur를 선택한 것은 초기 테스트 때 적용했던 금속 베어링이 테스트 시작 후 얼마 가지 않아 급유로 인한 먼지 및 분진의 점착 현상으로 작동을 멈췄기 때문이다. 높은 전력 효율성과 빠른 반응 시간을 요구하는 이번 적용에서 Iglidur는 무급유는 물론 가격대비 저렴한 가격과 낮은 마찰력을 제공했다.

동상은 GKN Walterscheid의 안드레아스 호크에게로 돌아갔다. 청예사료를 수확하는 기계 안의 마찰용 클러치에 적용할 고하중 베어링을 찾던 중, 이구스의 무급유 베어링을 접한 그는 부드러운 주행과 무급유라는 장점 때문에 플라스틱 베어링 적용을 결정했다. 기타 흥미로운 적용 사례들도 적지 않다.

이탈리아 베니스에 기반을 두고 있는 플라스틱 파이프 회사 Sonzogni Camme 생산 공장에선 총 1,900개의 이구스 Iglidur 플레인 베어링이 서로 다른 시스템에 적용되고 있다. 이들 베어링은 기존의 생산성에 비해 5배에 달하는 효과를 주면서, 생산 공정비용을 줄이는 동시에 품질은 더욱 향상되는 결과를 가져왔다.

폴란드의 Zemat에서 만든 플라스틱 필름을 생산하는 기계에는 이구스의 직동 레일 및 리니어 베어링 드라이린이 사용돼 기기의 가열 장치를 서포트하고 있다. 높은 내화학성 및 내온도성이 이구스를 선택하는 결정적인 요소로 작용했다.

와인 병 캡에 스탬프를 찍는 자동화 기계도 이구스 베어링을 사용하고 있다. 병의 투입 및 위치 선점을 위한 장비를 직접 개발, 제작했던 한 업체는 직동 슬라이드 드라이린 적용으로 제작 공정을 정확하고 간편하게 개선했다.

사례에서 알 수 있듯이 이구스는 다양한 형태 및 재질의 플라스틱 베어링을 생산하는 업체다. 이들이 플라스틱 베어링을을 고집하게 된 이유는 환경 친화적인 방법으로 제품을 대량생산 할 수 있으며, 부식이 없고 가볍기 때문이다.

무한 가능성 지닌 이구스 베어링

이구스를 설립한 귄터 블라제가 처음 플라스틱 베어링을 적용한 곳은 섬유기계를 제조하는 업체였다. 그리고 적용 분야는 확장을 거듭해 자동차 부품, 포장기계 산업에 이르기까지 더욱 다양해졌다. 하지만 적용 산업 분야를 막론하고 공통됐던 요구사항은 바로 급유를 필요로 하지 않는 베어링이었다고 한다.

빈번히 유지, 보수가 필요로 하는 분야는 더더욱 그러한 것이 급유 및 유지보수는 그들에게 있어 언제나 뜨거운 감자인 셈이기 때문이다. 환경적인 이슈들도 또한 최근 들어 더욱 중요해졌다. 금속 베어링과 같이 급유를 필요로 하는 베어링 종류인 테프론 코팅 재질, 동 부싱, 소결 함유 베어링, 휠 베어링 등은 모두 Iglidur의 대체 대상이 된다. 다시 말해, 이구스의 잠재 시장은 무한하다고 할 수 있다.

고객의 많은 요구사항들을 충족시키기 위해 이구스는 동종 업계에서는 따라올 수 없는 테스트 시스템과 제품 개발 노력으로 매년 수백개의 신제품 및 기존 제품군을 확장하고 있다. 모든 이구스 고객들은 본인들의 사양에 꼭 맞춘 1:1 개별 솔루션을 제공받고 있다.

이구스는 각종 온라인 서비스도 시행하고 있다. 설계자 및 제작자들이 쉽게 이용할 수 있는 온라인 설계 구성 도구 및 사용 환경의 수치만 입력하면 가장 적합한 재질을 찾아주는 제품 검색기, 3D CAD 도안 제작 및 다운로드 기능 등은 이구스 홈페이지에서 24시간 특별한 가입 절차 없이 자유롭게 이용할 수 있다.

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