[인더스트리뉴스 이건오 기자] 에너지와공간이 농촌 에너지 전환과 지역 상생을 위한 영농형 태양광 비즈니스 모델 연구보고서를 발간했다.
에너지와공간(대표 김윤성)은 농촌이 직면한 복합적 위기 상황에서 영농형 태양광이 농촌 재생과 지역 경제 활성화의 핵심 전략으로 활용될 수 있음을 제시하는 ‘농촌 에너지 전환을 위한 영농형 태양광 비즈니스 모델’ 연구보고서를 발간했다고 밝혔다.
이번 보고서는 기존 농촌 태양광 사업이 농지 전용에 따른 대규모 개발로 인해 농민과 지역사회의 반발을 불러왔던 한계를 지적하고, 농업 생산과 전력 생산이 협력하며 공존할 수 있는 새로운 패러다임을 제시했다.
연구진은 농촌이 △고령화 심화 △인구 소멸 △농가 소득 정체 △에너지 비용 급증 등 복합적 위기에 직면한 상황에서 영농형 태양광이 농지의 기본 기능을 유지하면서도 추가 수익을 창출할 수 있는 혁신적 대안이 될 수 있다고 분석했다.
보고서에 따르면, 영농형 태양광의 가장 큰 장점은 작물 재배와 전력 생산을 동시에 수행해 토지 이용 효율성을 극대화한다는 점이며, 일부 작물의 경우 적절한 차광으로 오히려 생산성이 향상되는 효과도 기대된다고 밝혔다.
농가는 농산물 판매 수익과 전력 판매 수익을 동시에 확보해 농업 경영의 안정성을 높이고 기후변화에 따른 농업 리스크를 분산시키는 효과를 얻을 수 있다.
특히, 이번 연구에서는 지역 협동조합이나 마을 기업 형태의 참여형 사업, 스마트팜 연계 사업, 식품기업 연계 사업 등 다양한 사업 모델을 제시하며 지역 주민들이 직접 사업 주체가 돼 수익을 창출할 수 있는 구조를 제안했다.
이는 외부 자본에 의한 일방적 개발이 아닌, 지역 주도의 상생형 발전 모델로서 주민 수용성을 높이고 지역 내 자본 순환을 촉진하는 효과를 가져온다고 분석했다. 또 영농형 태양광 사업이 기술 집약적 특성을 통해 청년 농업인의 관심을 유도하고, 안정적 수익 구조를 통해 농촌 정착의 경제적 기반을 제공할 수 있다는 점도 강조했다.
스마트팜 기술과의 연계, 농업 데이터 관리, 에너지 운영 등 새로운 직업 기회를 창출해 농촌에 신규 인력의 유입을 촉진할 수 있다는 것이 연구진의 분석이다.
보고서는 일본, 독일, 프랑스 등 해외 주요국의 영농형 태양광 정책과 사례를 비교 분석해 국내 적용 방안을 모색했으며, 영농형 태양광의 성공적 정착을 위해서는 농지 규제의 합리적 조정, 인허가 절차 간소화, 농가 중심의 수익 배분 구조 확립, 지역 맞춤형 지원 정책 마련 등이 뒷받침되어야 한다고 언급했다.
연구진은 “영농형 태양광은 기존 태양광 사업의 한계를 극복하고 농업과 에너지 산업의 상생을 통해 농촌 사회의 새로운 미래를 제시하는 혁신적 모델이 될 수 있다”며, “이를 위해서는 정책적 지원과 함께 지역사회의 적극적 참여와 사회적 공감대 형성이 필수적”이라고 밝혔다.
