실시간 지능형 공정 제어를 지원하는 차세대 FLEX I/O 플랫폼

[인더스트리뉴스 박규찬 기자] 스마트 제조 솔루션 선도 기업 로크웰오토메이션는 새롭게 출시한 Allen-Bradley FLEX 5000 I/O 플랫폼을 활용해 생산성과 유연성이 강화된 산업용 제어 시스템 구축을 도울 것이라고 밝혔다.

FLEX 5000 I/O 플랫폼은 DLR(Deviced Level Ring), 선형 및 스타형 토폴로지와 함께 통신 기능을 지원하는 1기가비트 아키텍처에 기반해 만들어졌으며 차기 버전은 중복형 네트워크 토폴로지용으로 PRP(Parallel Redundancy Protocol)을 지원할 예정이다. 

새로운 FLEX 5000 I/O 모듈을 활용하면 OEM 및 공정  작업시 생산성을 높일 수 있으며 간소화된 배선과 설계로 인해 엔지니어링 시간 또한 단축할 수 있다. 또한 수직 및 수평 마운팅 옵션과 코퍼 및 파이버 미디어 옵션을 제공하는 유연한 아키텍처로 인해 간편한 설치 또한 가능하다. 설치에 필요한 하드웨어 요구사항이 최소화됐으며 이는 차가운 북극의 유전지대부터 숨 막히는 더위의 광산에 이르기까지(작동 온도 : 섭씨 -40~70도) 극한의 환경에서 작동하도록 설계된 모듈이기 때문이다. 

이 모듈은 특히 상시적으로 실행되는 공정 제어 애플리케이션에서 비용이 많이 소요되고 계획되지 않은 다운타임을 줄일 수 있게 설계됐다. 시스템이 실행되는 동안에도 엔지니어는 RIUP(Removal and Insertion Under Power) 기능을 통해 기존 I/O 장치를 교체할 수 있고 온라인 변경 기능을 통해 새로운 I/O 장치를 구성할 수도  있다. 또한 경보, 이벤트 및 진단을 채널 수준에서 유연하게 구성할 수 있어 더욱 효율적인 유지보수 실행이 가능하도록 도와준다. 

로크웰오토메이션의 로슈 차토쓰 스리드하란(Rosh Chathoth Sreedharan) 제품관리자는 “로크웰오토메이션은 FLEX I/O의 성공을 기반으로 탄탄한 비즈니스를 구축하고 있다”며, “장기간 제품을 사용한 고객들은 유연성과 안정성이야말로 이 플랫폼에서 중요한 특징이라는 것을 깨달을 것”이라고 말했다.

이어 그는 “Logix 5000시리즈 기술과 함께 FLEX 5000 I/O 플랫폼을 사용하면 특정 애플리케이션의 요구사항에 알맞는 I/O를 선택할 수 있다”며, “커텍티드 엔터프라이즈 환경에서 공정에 빠르게 대응할 수 있는 지능형 제어 기능도 이용할 수 있다”고 덧붙였다. 

아울러 FLEX 5000 I/O 플랫폼의 차기 버전을 통해 다양한 안전 모듈도 제공할 예정이다. 사용자들은 SIL 3, PLE, Cat 4 수준까지 안전 TÜV 인증을 받은 모듈을 통해 특수한 안전 요건을 준수할 수 있게 됐다. 

특히 FLEX 5000 I/O 제품군의 보안 설계는 기업들이 자사의 자산과 브랜드를 보호할 수 있도록 지원한다. 개방형 표준 방식의 IT 이더넷 네트워크를 이용하는 고객은 이 플랫폼을 기반으로 산업용 및 엔터프라이즈 시스템의 보안을 유지할 수 있게 됐으며 이는 바로 펌웨어 암호화, 생산 증명, 안전 부팅 기능 등을 포함한 심층 방어 보안 전략을 구현한 결과다. 

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