[인더스트리뉴스 홍윤기 기자] 한국항공우주산업(KAI)은 1999년 10월 1일 창립 이후 항공기의 개발 및 양산, 시험비행에서 단 한 건의 사고도 발생하지 않은 ‘무사고 25주년’의 대기록을 달성했다고 13일 밝혔다.

이날 KAI 본관 대강당에서 진행된 무사고 25주년 기념패 제막식에는 강구영 KAI 사장과, 문희찬 안전 실장 등 주요 임직원이 참석했다.

KAI는 “고위험성을 내재하고 있는 시험비행 단계에서 25년 동안 무사고 기록을 달성한 것은 우리보다 100여 년이나 앞서 항공기를 개발한 국가에서도 이룩하지 못한 금자탑”이라고 강조했다.

KAI는 KT-1 계열 항공기를 시작으로 초음속 T-50계열, KF-21, 수리온 계열, LAH 등 다양한 플랫폼을 개발하면서 고정익 9571시간, 회전익 2만3685시간을 포함해 총 3만3257시간 무사고 시험 비행을 달성하는 쾌거를 거뒀다.

항공기는 모두 1288대를 생산, 이 가운데 225대를 9개국에 수출했다.

강구영 KAI 사장은 “이번 성과가 있기까지 많은 도전과 어려움이 있었지만, 모든 임직원의 열정과 노력으로 달성할 수 있었다”며 “25년 간 무사고 시험비행의 대기록을 쌓아 왔듯이 앞으로도 무사고 비행 기록을 이어가 고객에게 신뢰 받는 글로벌 기업이 되기 위해 최선을 다하겠다”고 다짐했다.

한편 차세대 한국형 초음속 전투기 KF-21은 지난달 29일 1000소티 무사고 시험비행을 달성하면서, 2026년 체계 개발 완료 및 전력화를 향해 순항하고 있다.

KF-21은 2022년 7월 시제 1호기 최초 비행을 시작으로 올해 공중급유 및 공대공 무장 발사 등의 비행시험을 수행했다.

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