[인더스트리뉴스 한원석 기자] 한화그룹은 김동관 부회장이 한화오션 거제사업장을 방문한 미국 해군 태평양함대 사령관인 스티븐 쾰러 제독(대장)을 만났다고 25일 밝혔다.

김동관 부회장과 스티븐 쾰러 사령관은 24일 한화오션 거제사업장에서 정비 중인 미 군수지원함 ‘월리 쉬라’함을 함께 둘러봤다. 이 함정은 배수량 4만t급으로 한화오션 거제사업장에서 약 4개월간의 정비 작업을 거쳐 내년 1월에 미 해군 측으로 인도될 예정이다.

양측은 이어 인도·태평양 지역에 배치된 미국 해상수송사령부 함정의 유지·보수·정비(MRO) 사업에 대한 추가 협력 가능성도 논의했다.

한화오션은 7월 미 해군 함정 MRO 사업에 본격 진출하기 위해 함정정비협약을 체결했으며, 이어 8월 말 첫 프로젝트로 월리 쉬라함의 창정비를 수주했다.

이 자리에서 김동관 부회장은 한화오션이 월리 쉬라 프로젝트를 통해 미 해군 함정의 유지보수 관리 시스템에 대한 이해를 높여가고 있음을 설명했다. 이를 바탕으로 한화오션은 주요 기자재 공급망을 최적화해 향후 미 해군 함정 MRO 사업에서도 성공적인 작업 수행을 보장하겠다고 약속했다.

김 부회장은 “미 국방부의 지역 유지 보수 프레임워크 계획에 부응하고, 이번 MRO 사업 수행을 통해 미 함정 사업을 확대해 나갈 것”이라며 “한화오션이 보유한 기술력과 축적한 경험을 바탕으로 최근 인수한 필리 조선소 등을 활용하는 등 다양한 방안을 통해 미 해군 전력 증강에 기여하겠다”고 강조했다.

김 부회장과 쾰러 사령관은 월리 쉬라 정비 현장을 점검한 후, 한화오션 거제조선소 내 잠수함 건조 구역, 상선 및 해양플랜트 건조 구역, 디지털 기술 기반의 생산 설비도 함께 둘러봤다.

쾰러 사령관은 “한화오션이 서태평양에서 미 군수지원함의 유지보수를 수행하게 된 것은 한미동맹에 있어 중요한 진전”이라고 평가했다.

한화오션 관계자는 “앞으로도 미 해군과의 파트너십을 적극적으로 강화하며 함정 MRO 분야에서 실질적이고 지속적인 협력을 이어가겠다”고 말했다.

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