[인더스트리뉴스 최정훈 기자] 아비바(AVEVA, 한국대표 오재진)가 일본 정유기업 이데미쓰고산 홋카이도 공장에 인공지능(AI)을 활용한 클라우드 솔루션 아비바 스케줄 AI 어시스턴트(AVEVA Schedule AI Assistant)를 구축했다고 전했다.  

통상 정유 및 석유화학 공장은 생산성 향상과 생산 과정 안정화를 위해 ‘플래닝’ 및 ‘스케줄링’ 프로세스 최적화 목표를 가장 상석에 배정한다. 이를 통해 관리부서가 프로세스 전반을 제어하고 변화하는 환경에 능동 대처하기 위함이다. 정유 공장 전체의 원유 흐름을 총괄하는 생산 일정 관리자는 선박에서 원유를 내려 저장 탱크로 옮기고 다른 원유 증류 장치로 충전하는 전 과정을 총괄한다. 여기에 더해 각 시설별 수용량과 원유 흐름 및 구성, 탱크 유지보수와 최종 산출물을 고려하여 시장 수익성도 끌어올려야 한다. 관리자의 실수와 제한된 시간이 관건인데, 여러 단계로 나눠진 프로세스와 수많은 변수가 최적의 솔루션을 찾기 어렵게 한다. 

아비바 스케줄 AI 어시스턴트는 아비바 유니파이드 서플라이 체인(AVEVA Unified Supply Chain)의 일부로서 AI 기술이 가미된 클라우드 기반 솔루션이다. 정유 공장 내 운영 일정 관리자가 효율성, 수익성 및 탄소 배출량 등을 고려한 다양한 시나리오를 검토하고 이에 따라 우선순위를 매길 수 있도록 돕는다. 수일이 소요되던 스케쥴링 작업을 단 몇 초 만에 완료할 수 있다는 것이 아비바의 설명이다. 또한 공급망 내 여러 일정과 발생 가능한 사건을 자동으로 예측하고 평가해 불확실성을 해소하는 데 일조하며, 지속가능성 및 효율적인 밸류체인을 위해 적확한 스케줄링 전략을 제시한다.
    
이데미쓰고산은 기존에 아비바 유니파이드 서플라이 체인을 활용해 밸류체인을 최적화하고 석유화학 제품을 생산하는 다운스트림(Downstream) 운영을 표준화해 정유 공정을 혁신한 바 있다. 당시, 공정 플래닝 및 스케줄링 모델을 개발해 의사결정 과정 개선을 통한 정제마진 향상, 정유공장 운영 최적화, 원유 및 수송 비용 최소화를 위해 아비바 유니파이드 서플라이 체인을 도입했다. 이데미쓰고산은 아비바 솔루션의 뛰어난 장점을 직접 실감한 후, 아비바 밸류 체인 옵티마이제이션(AVEVA Value Chain Optimization)을 활용한 디지털화 프로그램의 일환으로 홋카이도 정유 공장에도 아비바 스케줄 AI 어시스턴트를 도입하게 됐다. 

이데미쓰고산 시스템 개발 및 유지관리 부문 세이지 요시이(Seiji Yoshii) 매니저는 "처음에는 해당 프로젝트 실행에 기술적인 어려움이 있었으나 실용적인 소프트웨어를 개발하여 1년 만에 실사를 거칠 수 있었다. 우리는 이 솔루션이 시행착오에 기반했던 기존의 스케줄링 개념을 크게 변화시키는 차세대 스케줄링 시스템이 될 것이라 확신한다. 향후 이를 더욱 발전시켜 괄목할 만한 성과를 이끌어 낼 수 있기를 기대한다”고 밝혔다.

아비바 플래닝, 시뮬레이션 앤 옵티마이제이션(Planning, Simulation, and Optimization) 비즈니스 부문 하프리 굴라티(Harpreet Gulati) 수석 부사장은 “아비바 유니파이드 서플라이 체인 솔루션은 아비바 스케줄 AI 어시스턴트를 통해 관리자를 클라우드 및 AI 기반 공급망 의사결정지원시스템의 중심에 두고 다양한 솔루션을 제시해 운영 일정 관리자가 밸류체인 전략가로 거듭날 수 있도록 한다. 이로써 가장 효율적인 작업 과정을 추천하는 솔루션을 활용해 업무 시간을 단축하고 기업의 목표를 달성할 수 있도록 지원한다"고 강조했다.

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