[인더스트리뉴스 한원석 기자] 이재명 대통령과 도널드 트럼프 미국 대통령이 29일 경북 경주에서 정상회담을 갖고, 양국간 조선업을 중심으로 한 협력 의지를 재확인했다. 이 과정에서 이 대통령이 트럼프 대통령에게 핵추진 잠수함에 들어가는 핵연료(저농축 우라늄)를 조달할 수 있도록 해달라고 요구해 주목된다.
이 대통령은 이날 국립경주박물관에서 열린 트럼프 대통령과의 정상회담에서 관세 등 무역과 동맹 현대화 방안 등 안보 의제를 논의했다.
이 대통령은 모두 발언에서 “대미 투자와 구매 확대를 통해 미국 제조업 부흥을 지원하겠다”며 “조선 협력도 적극적으로 해 나가겠다”고 약속했다. 그는 이어 “그게 양국 경제에 도움이 될 뿐 아니라 한미동맹을 실질화하고 심화하는 데에도 크게 도움이 될 것”이라고 말했다.
트럼프 대통령도 “(한국이) 조선업의 ‘대가’가 됐다”며 양국 조선 협력의 중요성을 강조했다. 그는 “선박 건조는 필수적인 일로, 필라델피아 조선소와 다른 여러 곳에서 우리가 일하고 있다”며 “(한국 기업의) 여러분들이 들어와 미국에서 배를 함께 만들고 있다. 짧은 기간 안에 최고로 올라설 것”이라고 강조했다.
다만 교착 상태에 빠진 관세 협상을 매듭짓기 위한 핵심 쟁점인 3500억달러 대미(對美) 투자 집행 방안에 대한 이견을 의식한 듯 “아직까지 남아 있는 구름들이 있지만, 그것이 조만간 걷혀나갈 것”이라고 언급했다.
트럼프 행정부가 동맹국의 국방비 지출을 늘리도록 하는 이른바 ‘동맹 현대화 작업’을 추진 중인 가운데, 이 대통령은 공개된 첫머리 발언에서 “핵추진 잠수함의 연료를 우리가 공급받을 수 있도록 결단해달라”고 트럼프 대통령에게 요청했다.
이 대통령은 “디젤 잠수함은 잠항 능력이 떨어지기 때문에 북한이나 중국 잠수함 추적 활동에 제한이 있다”며 “연료 공급을 허용해주면 저희 기술로 재래식 무기를 탑재한 (핵추진) 잠수함을 여러 척 건조해 한반도 해역 방어 활동을 하면 미군 부담도 줄어들 것”이라고 강조했다. 그동안 미국은 핵 비확산 원칙과 한미 원자력협정 등을 이유로 저농축 우라늄 핵연료 판매를 거부해 왔다.
아울러 이 대통령은 “대한민국은 방위비 증액과 방위산업 발전을 통해 자체적 방위역량을 대폭 키울 것”이라며 “미국의 방위비 부담을 줄이기 위해 대한민국의 방위 산업 지원이나 방위비 증액은 저희가 확실하게 해 나가겠다”고 약속했다.
트럼프 대통령은 “난 한반도에서 여러분(남과 북)이 공식적으로 전쟁 상태라는 것을 알고 있으며 그 모든 것을 바로잡기 위해 우리가 무엇을 할 수 있는지 보겠다”면서 “난 우리가 합리적인 무엇인가를 할 수 있는지 보기 위해 당신, 당신의 팀, 그리고 다른 많은 사람과 함께 매우 열심히 노력하겠다”며 안보 및 한반도 평화 정책에 대한 협력 의지를 드러냈다.
김정은 북한 국무위원장과의 회담 불발에 대한 언급도 이어졌다.
트럼프 대통령은 “난 김정은을 매우 잘 안다. 우리는 매우 잘 지낸다”면서 “우리는 정말 시간을 맞추지 못했다”며 김 위원장과의 회동이 성사되지 못한 데 대한 아쉬움을 드러냈다.
이에 대해 이 대통령은 “아직 김정은 북한 국무위원장이 트럼프 대통령의 진심을 잘 수용하지 못하고 이해를 잘못한 상태”라며 “다만 트럼프 대통령이 김 위원장과의 회담을 요청하고 언제든 받아들일 수 있다고 말씀하신 그 자체만으로도 한반도에 상당한 평화의 온기를 만들어내는 것”이라고 평가했다.
그는 이어 “이것도 또 하나의 씨앗이 돼 한반도에 거대한 평화의 물결을 만드는 단초가 될 것”이라며 “우리로서는 큰 기대를 가지고 대통령님의 앞으로 활동을 지켜보겠다”고 부연했다.
한·미 정상회담은 예정보다 1시간 이상 늦은 오후 2시 39분 시작해 오후 4시 6분까지 87분간 진행됐다. 트럼프 대통령은 이날 오전 11시 32분 김해국제공항을 통해 아시아 순방 마지막 방문지인 한국에 도착했다.
